Lichtgedanken 03

S C HW E R P U N K T 51 03 | LICHT GEDANKEN scheinend den vormals bevorzugten Aufenthalt unter Rinde aufgegeben und auf Pflanzen eine deutlich exponierte- re Lebensweise geführt als seine Zeit- genossen. Wesentlich ist, dass sich die Gattung aufgrund ihrer Kombination ursprünglicher und moderner Merkma- le in keine der vier noch lebenden Käfer- großgruppen einordnen lässt, weshalb Yan und Beutel ihr den Beinamen »Bad Boy« gegeben haben. » Ponomarenkia belmonthensis zeigt vor allem, dass die ersten wesentlichen Auf- spaltungsereignisse in der Evolution der Käfer schon vor dem Permisch-Tri- assischen Massenaussterben stattgefun- den haben«, berichtet Rolf Beutel. Die Käfer als Ganzes haben dieses dramati- sche Geschehen inklusive Versauerung der Meere und massiver Vulkaneruptio- nen wesentlich besser überstanden als die meisten anderen Organismengrup- pen – vermutlich durch das Leben an Land und das verstärkte Außenskelett. Der »Bad Boy« jedoch hatte kein Glück: Es gibt im Erdmittelalter keinerlei Spu- ren mehr von seiner Existenz. Gattung und Familie haben die Jenaer Wissen- schaftler dem Moskauer Paläontologen Prof. Dr. Alexander G. Ponomarenko gewidmet. Er prägt die Paläontologie der Käfer seit Jahrzehnten und ist der Doktorvater von Evgeny V. Yan, dem die aufwendigen Rekonstruktionen am Computer und damit die genauen Ein- blicke in Ponomarenkia belmonthensis zu verdanken sind. Aussagekräftiges 3D Modell erstellt In einer ersten Phase wurden die zwei Käfer als Abdrücke auf Steinen etwa 40 Mal fotografiert. »Diese Fotoreihe hat eine akkurate 2D-Rekonstrukti- on ermöglicht, die die Deformationen am Originalfossil ausgleichen konnte. Damit konnten wir uns dem tatsäch- lichen Käfer schon nähern«, erläutert der Paläontologe. Basierend auf präzi- sen Zeichnungen und mit einem spe- ziellen Computerprogramm, das auch für Animationen und Computerspiele eingesetzt wird, entstand ein aussage- kräftiges 3D-Modell. »Die 3D-Rekons- truktion erlaubt auch Rückschlüsse auf die Fortbewegung und Lebensweise der Käfer«, so Dr. Yan. Diese Art der Visuali- sierung und die analytischen Verfahren, in die er auch hypothetische Vorfahren der Käfer einbezieht, hat er seit seiner Ankunft in Jena entwickelt. »Bereits bei drei neu entdeckten, außergewöhn- lich alten Käferarten konnten wir das Verfahren anwenden«, freut sich Prof. Beutel. »Damit sind wir der Entschlüs- selung der frühesten Evolution einer ex- trem erfolgreichen Tiergruppe wesent- lich nähergekommen.« Kontakt Prof. Dr. Rolf Beutel Institut für Zoologie und Evolutionsforschung Erbertstr. 1, 07743 Jena Telefon: +49 36 41 9-49 153 E-Mail: rolf.beutel@uni-jena.de www.speziellezoologie.uni-jena.de Original-Publikation At the dawn of the great rise: †Ponomaren- kia belmonthensis [...]. Journal of Systematic Palaeontology (2017), DOI: 10.1080/14772019.2017.1343259 Der Insektenpaläontologe Dr. Evgeny V. Yan vor der Computerrekonstruktion von »Flat Bob«, dem ältesten bekannten Taumelkäfer und einem Zeitgenossen des »Bad Boy«.