Lichtgedanken 03

S C HW E R P U N K T 12 gen wichtige Primärproduzenten in den Nahrungsketten der Meere und Seen. An der Uni Jena untersuchen Biologen und Chemiker u. a. das Wechselspiel der Süßwasseralge Chlamydomonas rein- hardtii (siehe S. 33) mit unterschiedli- chen Bakterien. Forscher am Institut für Anorganische und Analytische Chemie nehmen marine Kieselalgen ins Visier und untersuchen den Einfluss chemi- scher Signalmoleküle auf ihre Lebens- weise, Vermehrung oder die Anfällig- keit für Virenbefall. Geowissenschaftler und Ökologen spüren zudem dem mi- krobiellen Leben im Grundwasser nach (siehe S. 36). Lebensraum Mensch Mikroorganismen siedeln nicht nur in jedem Lebensraum der Erde sondern auch auf und im Gleichgewicht mit bei- nahe jedem anderen höheren Organis- mus – einschließlich des Menschen. Wir sind wandelnde »Ökosysteme«. Rund ein Kilo mikrobielle Biomasse trägt je- der Mensch auf und in sich (siehe In- terview S. 14). Vor allem der Darm ist von mehreren Hundert Arten von Bak- terien, Archaeen und Pilzen besiedelt und das in jeweils ganz individueller Zusammensetzung. Die mikrobiellen Mitbewohner helfen bei der Verdauung – sie können beispielsweise für uns un- verdauliche Nahrung zersetzen –, un- terstützen unser Immunsystem, stellen das für die Blutgerinnung notwendige Vitamin K her und bauen schädliche Substanzen ab. Jenaer Forschergruppen nehmen u. a. die Pathogenese von systemischen Pilz- infektionen in den Blick (siehe S. 18), identifizieren und charakterisieren neuartige Wirkstoffe aus der Natur zur Behandlung von Infektionen (siehe S. 30) und entwickeln in interdisziplinä-