Lichtgedanken 02

Rubrik 34 Mathematik im Pflanzenöl Bioinformatiker und Botaniker haben eine interessante Entdeckung gemacht: Die Zahl der theoretisch mög- lichen Fettsäuren mit gleicher Kettenlänge, aber unterschiedlicher Struktur lässt sich anhand der berühmten Fibonacci-Zahlenfolge ermitteln und folgt damit dem »Goldenen Schnitt«. Diese Erkenntnis lässt sich unter anderem in der chemischen Analytik von Fettsäuren nutzen – der sogenannten Lipidomik. B I O I N F O R M AT I K TEXT: UTE SCHÖNFELDER Mild im Geschmack und ernäh- rungsphysiologisch wertvoll: Das hellgelbe, aus Sonnenblumenkernen gepresste Pflanzenöl ist vielseitig ein- setzbar und überaus gesund, enthält es doch einen großen Anteil ungesät- tigter Fettsäuren. So werden Fettsäuren bezeichnet, deren Kohlenwasserstoff- ketten eine oder mehrere Doppelbin- dungen enthalten. »Da die Doppelbin- dungen an verschiedenen Stellen im Molekül auftreten können, kommen Fettsäuren mit gleicher Kettenlänge, aber unterschiedlicher Struktur vor«, erläutert Prof. Dr. Stefan Schuster. Den Inhaber des Lehrstuhls für Bioinforma- tik und sein Team treibt die Frage um, ob und wie sich die Zahl sämtlicher Strukturformeln von Fettsäuren bei ei- ner gegebenen Kettenlänge berechnen lässt, um diese Größe für analytische Verfahren nutzen zu können. Und dabei haben die Jenaer Forscher kürzlich eine interessante Entdeckung gemacht. Sie konnten nicht nur belegen, dass sich die Anzahl der in der Natur vorkommenden Fettsäuren mit steigen- der Kettenlänge elegant prognostizieren lässt. In einem Artikel in den »Scientific Reports« zeigen sie zudem, dass diese Zahl der berühmten Fibonacci-Zahlen- folge gehorcht. Bei dieser nach dem ita- lienischen Mathematiker Fibonacci (um 1170 bis 1240) benannten Folge ergibt sich jede Zahl aus der Summe ihrer bei- den Vorgänger: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21 usw. »Im Falle der Fettsäuren heißt das, dass die Zahl möglicher Fettsäure-Strukturen mit jedem Kohlenstoffatom um jeweils ungefähr den Faktor 1,618… ansteigt«, Prof. Dr. Stefan Schuster ist der Fibonacci-Zahlenfol- ge in der Natur auf der Spur und wurde nun bei den natürlichen Fettsäuren fündig.